Asking Questions
Asking Questions
A. WORD ORDER / EL ORDEN DE LAS PALABRAS
• The simplest way to form a question is to change the intonation:
Los brasileños no hablan español. --> ¿Los brasileños no hablan español?
Note that written Spanish warns the reader that a question or exclamation is coming up by using an inverted question or exclamation mark at the beginning of the phrase.
• Changes in word order are also common in more formal Spanish:
Ellas estudian. --> ¿Estudian ellas?
Los hijos del señor Pérez tienen dinero. --> ¿Tienen dinero los hijos del señor Pérez?
Los artistas crean obras magníficas. --> ¿Crean los artistas obras magníficas?
B. QUESTION WORDS / PALABRAS INTERROGATIVAS
¿Qué? What, which?
¿Quién?¿quiénes? Who? [notice plural option]
¿Cuál? ¿Cuáles? Which (one)?
¿Dónde? ¿Adónde? Where? To where?
¿Cuándo? When?
¿Cómo? How?, what... like?
¿Por qué? Why? (For what reason?)
¿Para qué? Why? (With what aim or intention?)
¿Cuánto/a/os/as? How much, how many?
• Interrogative words have a written accent because they are used, unaccented, in other ways:
Cuando tengo clases, estudio. I study when I have classes.
Ese es el edificio donde vivo. That is the building where I live.
Habla como político. He speaks as a politician.
• Accented forms are also used in indirect questions and exclamations:
Me pregunta quién soy. She asks me who I am.
No sé dónde vive. I do not know where he lives.
No importa cuándo llames. It does not matter when you call.
¡Qué película! What a film!
¡Cómo habla! How he(she) talks!
¿QUÉ? vs. ¿CUÁL? ¿CUÁLES?
• Qué is used to ask for a definition or explanation:
¿Qué es esto? What is this?
¿Qué buscas? What are you looking for?
¿Qué significa eso? What does that mean?
• Qué is also used next to a noun (as an adjective) when English uses which:
¿Qué libro quiere usted? Which book do you want?
¿Qué palabra no entiende Ud.? Which word don’t you understand?
• Cuál is the pronoun (not an adjective) for "which (one)", and it has a plural form:
¿Cuál de los programas es bueno? Which of the programs is good?
Hay varios poemas. ¿Cuáles prefieres? There are several poems. Which (ones) do you prefer?
• With the verb ser (to be), use cuál or cuáles for any questions that involve choosing
from a number of possibilities (English generally uses “what”):
¿Cuál es la capital del Perú? What is the capital of Peru? (Which of the cities is the capital?)
To a question like “¿Qué es la capital?” a speaker of Spanish will respond with a definition:
“Es la ciudad donde está el gobierno nacional”.
More examples of this use of cuál with ser:
What are your ideas? > ¿Cuáles son tus ideas?
What is your name? > ¿Cuál es tu nombre?
What was the address? > ¿Cuál era la dirección?
¿Cuál es la respuesta correcta? ¿Cuál es tu teléfono?
¿Cuáles son las películas más recientes?
¿Cuál es el significado de “envolver”? (¿Qué significa...?)
PRÁCTICA 12. Complete con qué, cuál, o cuáles:
1. ¿ ? ¿Qué ¿Cuál ¿Cuáles quieres hacer? No quiero hacer nada.
2. Tengo dos opciones posibles, y no sé ¿ ? qué cuál cuáles escoger.
3. ¿ ? ¿Qué ¿Cuál ¿Cuáles es el tema de la película? Es sobre los inmigrantes.
4. ¿ ? ¿Qué ¿Cuál ¿Cuáles clases tienes ahora? Ninguna.
5. ¿ ? ¿Qué ¿Cuál ¿Cuáles son las características de tu país? Es grande y diverso.
6. ¿ ? ¿Qué ¿Cuál ¿Cuáles es la solución? La comunicación es la solución para ese problema.
7. No sé ¿ ? qué quál cuáles helado prefiero, si el de vainilla o el de chocolate.
8. Hay dos sabores: ¿ ? ¿Qué ¿Cuál ¿Cuáles prefieres? Chocolate.
9. ¿ ? ¿Qué ¿Cuál ¿Cuáles es el significado de "elegir"? Es seleccionar entre varias posiblidades.
10. ¿ ? ¿Qué ¿Cuál ¿Cuáles es "envolver"? Significa "to wrap".
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Further Practice on the Web Práctica adicional en la red digital
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