Reflexives

Reflexives

A. USE OF REFLEXIVE PRONOUNS / USO DE LOS PRONOMBRES REFLEXIVOS

singular: me te se
plural: nos os se
Me encontré en un problema. I found myself in trouble.
Ella se escucha. She listens to herself.
Nos estamos vistiendo.
Estamos vistiéndonos. We are dressing (ourselves).
No se quisieron ver.
No quisieron verse. They refused to see each other (or themselves).

• Reflexives are placed in the same position as other object pronouns: immediately before a conjugated verb, or joined to the end of a gerund or infinitive.
• The plural reflexive pronouns may mean either themselves or each other. Logic will normally indicate which is intended; a sentence such as Se escriben is more likely to mean "they write to each other" than "they write to themselves". If it is important to make clear which is meant, insert the adverb mutuamente or variations of entre sí, entre vosotros, entre nosotros, uno al otro, una a la otra, unas a las otras, etc.:
Se recuerdan a sí mismos. They remind themselves.
Se recuerdan uno al otro. They remember one another.
Se recuerdan entre sí. They remember/remind each other.
• Spanish uses reflexive pronouns more frequently than English does. Whereas, for example, English says "I dressed"' Spanish must say "I dressed myself" making it clear that the action of the verb is directed back at the subject. Here is a list of some common verbs used frequently with a reflexive pronoun. Nearly all of these verbs may be used as transitive verbs in sentences such as "I dressed the children", "I woke them up", etc.
acostarse (ue) to go to bed, to lie down
casarse (con) to get married (to)
despertarse (ie) to wake up
divertirse (ie) to have fun, enjoy oneself
levantarse to get up
sentarse (ie) to sit down
vestirse (i) to get dressed
Me levanté temprano. I got up early.
Acosté a los niños a las diez. I put the children to bed at ten.
Divertiste a tu hermano con tus chistes. You amused your brother with your jokes.
Bañó al perro antes de bañarse ella. She bathed the dog before bathing herself.
• Verbs with a reflexive pronoun are not to be confused with verbs like gustar, which take indirect object pronouns and usually appear in the third person:
Verbs like gustar (indirect object pronoun): Verbs using reflexive pronouns:
Me gustó la fiesta. Me divertí en la fiesta.
Nos encanta la mañana. Nos levantamos por la mañana.
Le fascinaban las estrellas. Se acostaba bajo las estrellas.
Les interesa la astronomía. Se sientan a estudiar astronomía.

PRÁCTICA 40A. Termine las oraciones con la forma reflexiva, e incluya el pronombre al final para enfatizar el contraste con la primera parte de la oración. Añada también una expresión con gustar. RESPUESTAS
Ejemplo: Primero vestía a los niños y después... _se vestía él. No le gustaba vestirse._
1. Hoy desperté a mi hermano, pero primero... 5. Divirtieron al niño, pero también...
2. Vistió a su amo (master) y después... 6. Bañasteis al gato y al mismo tiempo...
3. El ministro casó a su hermana hace un mes, y ayer... 7. Acostamos a los niños antes de...
4. Debes sentar primero a los invitados y luego... 8. Nunca acuesto a mis hijos sin...

B. VERBS USED REFLEXIVELY / VERBOS PRONOMINALES

There is a considerable number of verbs whose meanings change when used reflexively, although many can be used as transitive verbs, too. An interesting case is sentir, to feel, which takes a reflexive pronoun with adjectives and adverbs (se siente bien), but not otherwise (siente alegría). Here are some other verbs for reference (see also appendix C):

comunicarse (con) to communicate (with) (comunicar: to communicate something)
dormirse (ue) to go to sleep (dormir: to sleep)
enamorarse (de) to fall in love (with) (enamorar: to seduce)
esforzarse (por) (ue) to make an effort to (only used reflexively)
irse to go away (ir: to go somewhere)
llevarse to carry off something (llevar: to carry somewhere)
preocuparse (por) to be worried (about) (preocupar: to worry someone)
quedarse to stay (quedar: to remain, to be or have left).
quejarse (de) to complain (about) (only used reflexively)
reunirse (con) to get together in a meeting (reunir: to gather something)

Se quieren comunicar contigo. They want to get in touch with you.
¿Vas a irte sin quejarte? Are you leaving without complaining?
Se enamoraron del perrito. They fell in love with the little dog.
Nos esforzábamos por entender. We were making an effort to understand.
Dormí poco esta semana. I didn't sleep much this week.
Se van a quedar en San José porque no les queda tiempo. They are going to stay in San José because they don't have any time left.

C. TO BECOME: HACERSE, PONERSE, VOLVERSE...

verb used with suggests
hacerse mostly nouns effort for status or gradual transformation
ponerse adjectives only temporary change in emotional or physical state
volverse adjectives or nouns a more lasting change in emotional or physical state
convertirse (ie) en
transformarse en
nouns only a lasting, objective transformation

Se hizo abogado. Su vida se hizo intensa. He became a lawyer. His life got intense.
Se pusieron pálidos y furiosos. Me puse triste. They became pale and angry. I got sad.
El tema se puso / se volvió difícil. The topic became difficult.
La vida se volvió una pesadilla. Life turned into a nightmare.
Su casa se convirtió en un hotel. Their house became a hotel.
Los problemas se convierten en oportunidades. Problems become opportunities.
El nombre de “Hispania” se transformó en “España”.

The Spanish equivalent of to become or to get + adjective is often a reflexive verb.
Some common examples (see also quedarse in appendix C):
alegrarse to become glad, happy
cansarse to get tired
darse cuenta (de) to realize (become aware of)
enojarse to get angry
enfermar(se) to get sick
independizarse to become (get) independent
prepararse to get prepared, get ready
volverse loco to go mad

PRÁCTICA 40C. RESPUESTAS
1. Complete las oraciones con el equivalente apropiado de become.
a. Esta ciudad está _______________ en un centro turístico.
b. Después de una dura campaña política, el candidato liberal _______________ presidente.
c. No fue fácil para mí ________________ rico. Tuve que esforzarme mucho.
d. La clase __________________ una fiesta después de que llegaron los músicos.
e. Cuando recibieron la noticia, ________________ contentos, pero yo ___________ triste.
f. Las antiguas colonias inglesas __________________ en los Estados Unidos de América.
g. Las condiciones de vida _________________ imposibles poco a poco.

2. Responda las preguntas de manera lógica, traduciendo adecuadamente el verbo entre paréntesis.
a. ¿Cómo te pones cuando hace sol? (get glad)
b. ¿Cómo te sentiste cuando te insultó Gabriel? (got angry)
c. ¿Por qué Cuba ya no es parte de España? (became independent)
d. ¿Por qué Nietzsche no siguió escribiendo? (went mad)
e. ¿Cómo es que Manuela no vino contigo? (got sick)
f. ¿Por qué no siguieron Uds. jugando? (got tired)
g. ¿Por qué no te casaste con Pedro? (realized didn't love him)
h. ¿Cómo aprobaste el examen de conducción? (got well prepared)
i. ¿Cómo te sientes cuando termina el semestre? (get very glad)

D. REFLEXIVE FOR POSSESSION

Spanish avoids the use of possessive adjectives with parts of the body, clothing, and personal items. Indirect object pronouns are often used to point in the direction of the person concerned:
Le quitaron la bolsa (a Carmen). They took her (Carmen's) purse away.
Va a traer el carro. Lo va a traer. She is bringing her car. She's bringing it.
Le duele la cabeza. Le duele. Her head hurts. It hurts.
Where the action is directed toward oneself, a reflexive pronoun is used:
Me lavé las manos. Me las lavé hace rato. I washed my hands. I washed them a while ago.
Se quitaron los anteojos. They took off their glasses.
Se golpeó la pierna. Se la golpeó al entrar. She hit her leg. She hit it while entering.
Se quitaron los anteojos. Se los quitaron. They took off their eyeglasses. They took them off.